Pendant un quart de siècle, de 1957 à 1982, Leo Castelli a été une figure clé du monde de l’art américain. Sa vie se lit comme un roman. Il est né à Trieste dans une famille juive. C’était un érudit qui s’intéressait à l’art et parlait six langues. En 1939, il se réfugie à New York, où il s’engage dans l’armée américaine comme volontaire et interprète. À son retour à New York en 1944, il se fait rapidement un nom dans le monde de l’art américain. En 1957, à l’âge de 50 ans, il fonde sa légendaire galerie Leo Castelli. C’est lui qui a découvert presque tous les artistes américains importants de l’après-guerre et fait leur promotion à New York, aux États-Unis et en Europe occidentale, par l’intermédiaire de la légendaire galerie Sonnabend de son ex-femme Ileana à Paris. Pendant un quart de siècle, il a exercé un monopole sans précédent sur l’art américain. Il a également montré un grand cœur pour ses artistes, qui lui restent fidèles depuis un quart de siècle.